Родился 23 июля 1955 года в селе Виноградное (Жданов) Сталинской области Украинской ССР.
В 1979 году окончил механико-металлургический факультет Ждановского металлургического института. В 1999 окончил факультет менеджмента управления Донецкой государственной академии управления.
С 1979 года работал на заводе «Азовсталь».
В 1995 году стал соучредителем внешнеторговой фирмы «Азовинтэкс». С декабря 1995 года исполнительный директор созданной корпорации «Индустриальный Союз Донбасса» («ИСД»). Ныне председатель совета директоров ИСД.
В 1998—2006 годах депутат Донецкого облсовета.
В 2004—2005 годах член совета предпринимателей при Кабинете министров Украины.
2 марта 2014 года указом и. о. президента Украины Александра Турчинова Тарута назначен губернатором Донецкой области Украины. 13 июня 2014 года после возвращения Мариуполя под контроль украинских войск по поручению президента Украины Петра Порошенко перенес сюда временно административный центр Донецкой области.
10 октября указом президента Украины Петра Порошенко был уволен с поста главы ДОГА.
В 2014 году избран народным депутатом.
C 2017 года является лидером партии «Основа». От этой же политсилы он был выдвинут кандидатом на президенстких выборах 2019 года.