Главная аллея Преображенского парка. На краю — небольшая прямоугольная площадка, расчерченная на пять полей. В солнечную субботу здесь многолюдно — места хватает не всем, поэтому часть команд расходится по соседним дорожкам. Благо после реконструкции их тоже засыпали гравием — для петанка подходят почти идеально.

Как сообщает корреспондент «Думской», здесь собрались ветераны российско-украинской войны со всей Одесской области. Всего на турнир по старинной французской игре приехали 48 участников — 16 команд из Одессы, Черноморска и Південного. Кто-то играет на протезах, многие продолжают восстанавливаться после тяжелых ранений.

Несмотря на соревнование, атмосфера почти семейная — шутки, смех, объятия. Хотя сам петанк оказывается весьма азартной игрой. Иногда от победы отделяют считанные миллиметры, и тогда судья достает рулетку и измеряет расстояние от металлических шаров до маленького деревянного кошонета.

Правила на первый взгляд просты: команды по очереди бросают металлические шары, стараясь положить их как можно ближе к кошонету. Шары соперника можно выбивать, свои — подталкивать. Игра продолжается до 13 очков.

Турнир проходит в рамках Всеукраинской ветеранской лиги по петанку и носит тренировочный характер. Соревнования организовали при поддержке одесского Veteran Hub. По словам вице-президента Федерации петанка Украины Евгения Рафальского, здесь важно не столько отобраться на следующие соревнования, сколько почувствовать их атмосферу и набраться опыта.

Петанк оказался особенно подходящим для ветеранов благодаря тому, что не требует серьезных физических нагрузок. Александр из Південного впервые попробовал играть около полугода назад в Белгороде-Днестровском.

«Я мало двигаюсь, не могу сильно нагружаться, — рассказывает ветеран. — А здесь без напряга: стоишь себе, целишься. Мне сразу понравилось. Вот у нас парень на двух протезах — нормально бросает, нормально ходит. Вообще молодец».

На площадке практически исчезает разделение по физическим возможностям. В одной игре могут встретиться ветераны с ампутациями, на протезах, креслах колесных и те, чьи ранения внешне вовсе незаметны.

Одним из тех, кто начал развивать петанк среди одесских ветеранов, стал Олег Кошолапенко. Сам он впервые взял металлические шары в руки около полутора лет назад, а премудрости игры, смеется, осваивал в том числе по YouTube.

«Самое классное, что игра доступна для любого — независимо от возраста и физического состояния, — говорит Олег. — Здесь нет градации: на креслах колесных, с ампутациями — все играют вместе, на одной площадке и на равных».

Но главным результатом таких турниров он считает даже не очки и медали.

«Для меня главное — улыбки ребят и девушек, которые прошли фронт и долгое лечение, — признается ветеран. — Я сам почти два года провел в госпитале и знаю цену маленькой улыбки. А когда уже слышишь смех — для меня это лучше любой медали».

Среди участников — и местная команда «Одесские каталы». В ее составе играет Алексей, ветеран и участник Invictus Games в Канаде. Петанком он увлекся всего год назад, а уже после нескольких тренировок вместе с командой отправился на всеукраинские соревнования во Львов.

Для него несколько часов с шарами на гравийной площадке — прежде всего возможность снова оказаться среди своих.

«Это реабилитация, адаптация к социальной жизни, улыбки, объятия — очень много позитива, — говорит Алексей. — Я не могу сказать, что после этого проблем больше нет — они остаются. Но на площадке ты совсем другой. Ты среди побратимов, в своем кругу, рядом со своими. Это очень круто».