Недавно небольшая страна Северная Македония, возникшая на обломках бывшей Югославии в 1992 году, передала Украине танки Т-72 и штурмовики Су-25. Сам факт такого подарка сражающемуся за свою независимость государству о многом говорит, и, конечно же, украинский народ безмерно благодарен своим балканским друзьям. Однако у случившегося есть еще один аспект, о котором узнала «Думская».

Оказывается, эти танки и самолеты в 2001 году передал Македонии второй президент Украины Леонид Кучма — в момент, когда эта страна была вовлечена в конфликт с косовскими албанцами. Кроме танков и штурмовиков, Украина предоставила македонцам вертолеты Ми-8 и Ми-24. Тем самым Киев помог остановить разгоравшуюся войну. Но обо всем по порядку.

Клубок внутренних проблем и конфликтов в распадающейся Югославии позволил Македонии в начале 1990-х годов бескровно получить независимость. Первому президенту Македонии Киро Глигорову удалось договориться с диктатором СРЮ Слободаном Милошевичем. В обмен на признание независимости Скопье отказался от вооружения югославской армии.

В итоге Македония осталась полностью безоружной: югославские военные вывезли не только всю авиацию и бронетехнику, но, по свидетельствам очевидцев, сняли даже ворота военных городков и двери казарм. Македонцам досталось только старое стрелковое оружие и немного артиллерии.

Оставшись без вооружения, македонцы сразу, в 1993 году, попросились в НАТО, однако полноправным членом Альянса государству удалось стать только спустя почти три десятилетия, в 2020 году. Перед этим Македония прошла несколько региональных вооруженных конфликтов и под давлением Греции сменила название, добавив в него слово «Северная».

Главной проблемой молодой республики было албанское суперменьшинство — доля этого этноса в населении страны достигает, по разным подсчетам, от 25 до 30%. Албанцы с 1991 года пытались создать свою автономию и всегда были недовольны своим представительством в органах государственной власти. Ситуация усугублялась близостью косовского региона (ныне — Республика Косово), в котором албанцы составляют абсолютное большинство.  

Многочисленные столкновения заставили президента Глигорова в 1992 году призвать миротворческий контингент ООН, который разместился на границах Македонии с Албанией и Сербией. «Голубые каски» пробыли там до 1999 года, немного снизив градус напряженности, но после их ухода ситуация пошла совсем вразнос.

Вооруженный конфликт в Македонии начался 23 января 2001 года, когда боевики так называемой «Армии национального освобождения», сформированной из бывших бойцов «Освободительной армии Косово» напали на полицейский участок в районе городка Тетово на севере страны и убили правоохранителя. После этого косовары стали проникать в приграничные районы Македонии и брать под контроль небольшие села, населенные албанцами.

В тот момент Македония ни в военном, ни в финансовом, ни в логистическом плане не была готова к конфликту. Ситуация могла привести к распаду страны и к новой большой войне на Балканах.

18 марта правительство решило, что настало время применить против повстанцев армию, но силы были неравны, поэтому Македония обратилась к Украине, с которой в 1998 году заключила договор о дружбе, предусматривающий взаимопомощь в случае военной угрозы.

Президент Кучма отозвался на призыв Скопье, и уже в марте 2001 года Украина начала первые поставки вооружений македонцам. Надо сказать, что совсем подарком это не было, но цены, которые запросил Киев, были на порядок ниже рыночных.

25 марта македонская армия провела первую боевую операцию с использованием украинских вертолетов. По косовским боевикам ударили четыре Ми-8МТ и пара Ми-24. В кабинах машин сидели македонцы и, как рассказали нам участники событий, украинцы.

В начале апреля из Украины прилетела пара «крокодилов» (Ми-24), а в июне — четыре Ми-24 и столько же «грачей», штурмовиков Су-25 (три боевых борта и один учебно-боевой).

Эти самолеты достались балканской стране недорого — по миллиону долларов каждый, но впоследствии оказалось, что это было очень нужное и своевременное приобретение.

«Грачи» включились в боевые действия в июне. Штурмовики занимались разведкой и наносили удары по позициям боевиков. Повторное огневое воздействие о существляли Ми-24 и артиллерия.

Действия украинской авиации остановили горячую фазу. 5 июля было объявлено перемирие, которое, впрочем, не соблюдалось.

11 августа 2001 года начались решающие бои между правительственными силами и боевиками у села Радуша, что на границе с Косово. И здесь наша авиация проявила себя наилучшим образом. Албанские подразделения окопались на горе Жеден, но после ударов Ми-8, Ми-24 и Су-25 отступили на территорию Косово, забыв о нападении. А 13 августа 2001 года при посредничестве США и Евросоюза македонские и албанские политические партии подписали Охридское соглашение, фактически прекратившее конфликт.

Но вернемся украинским танкам, которым, к сожалению или к счастью, так и не довелось поучаствовать в этом конфликте. По информации «Думской», в Македонию с базы хранения во Владимире-Волынском отправили целый танковый батальон, состоящий из 30 танков Т-72А, одного командирского Т-72АК, десяти БМП-2, одного командирского БМП-2К и ремонтно-эвакуационной машины БРЭМ-1.

Бронетехнику доставили морем. На некоторое время греческие власти заблокировали ее в одном из своих портов, и в Македонию бронированные машины попали уже после завершения конфликта.

С 2005 македонские военные использовали только 21 машину — 11 танков и десять БМП.

Приемщики техники вспоминают, что танки были абсолютно новые, пробег минимальный, орудия сделали всего несколько выстрелов.

Сколько именно танков македонцы вернули Украине, сейчас неизвестно. Специалисты утверждают, что они нуждаются в некоторой модернизации, например, в установке навесной динамической защиты.

Автор — Сергей Смоленцев